Por: Henry Almonte 

Publicista/ Profesor de Fotografía 

Durante mucho tiempo, la historia se contó casi exclusivamente a través de documentos escritos: leyes, cartas oficiales y libros de actas. Sin embargo, la llegada de la fotografía en el siglo XIX cambió por completo las reglas del juego. Una fotografía no es solo una ilustración para adornar un libro; es un documento histórico por derecho propio.

Las imágenes funcionan como testigos silenciosos que congelan un instante exacto de la realidad. Mientras que las palabras pueden ser alteradas o reinterpretadas por quien las escribe, la cámara registra los rostros, los lugares y los acontecimientos tal como eran en ese momento, convirtiéndose en un puente directo hacia nuestro pasado.

 Una ventana a la realidad social

La fotografía logró algo revolucionario: democratizar la historia. Antes de su invención, solo las clases poderosas podían pagar a un pintor para inmortalizar sus vidas. Con la cámara de fotos, el foco cambió. Por primera vez, los rostros de la clase trabajadora, la vida cotidiana en los barrios de las ciudades, las protestas callejeras y la cruda realidad de las guerras quedaron registrados para siempre.

Para quienes investigan el pasado, una fotografía aporta información en dos niveles:

Información directa: Muestra cómo eran las calles, qué ropa usaba la gente, qué herramientas utilizaban y cómo cambiaron las ciudades con el tiempo.

 El peligro del olvido: ¿Por qué se destruyen las fotos?

Uno de los mayores problemas de la memoria visual es que su soporte físico es sumamente frágil. Los negativos antiguos, los daguerrotipos y las fotos impresas en papel se deterioran rápidamente debido a la humedad, los cambios de temperatura, la luz del sol y las malas condiciones de almacenamiento.

Cuando un archivo fotográfico se daña o se pierde, se borra una parte de la historia que nunca se podrá recuperar. Por eso, el rescate fotográfico es una tarea urgente que se divide en tres pasos esenciales:

Conservación física: Limpiar, clasificar y guardar las fotos originales en sobres y cajas especiales, controlando el clima para detener su destrucción.

Digitalización: Escanear las imágenes en alta calidad y registrar sus datos básicos (quién la tomó, en qué año y qué se observa) para que la información no se pierda si el papel se daña.

Acceso público: Subir estas imágenes a plataformas de internet para que estudiantes, investigadores y cualquier ciudadano puedan consultarlas libremente desde cualquier lugar.

 Memoria, justicia y derechos humanos

La importancia de rescatar estos archivos va más allá del interés académico o la nostalgia. En países que han sufrido dictaduras, guerras civiles o violaciones graves a los derechos humanos, la fotografía se convierte en una herramienta de justicia.

Las imágenes de los reporteros gráficos, las fotos familiares y los registros de los archivos oficiales suelen ser las pruebas definitivas de crímenes que el poder intentó ocultar o negar. Recuperar y proteger estas colecciones es una forma de hacer justicia a las víctimas, mantener viva la memoria de lo que ocurrió y asegurar que los errores del pasado no se repitan.

Rescatar el patrimonio fotográfico es un compromiso con el futuro. Las sociedades necesitan saber de dónde vienen para entender hacia dónde van, y esa identidad se construye en gran medida a través de los ojos de quienes vivieron antes que nosotros. Invertir recursos en salvar los archivos fotográficos no es un lujo; es una necesidad democrática para garantizar que nuestra historia no se lea solo en los libros, sino que también pueda mirarse de frente.

📷1 Mariya_m